大型系統是全球企業和政府機構信息技術的堅強支柱。正是這些系統在幫助管理各項重要的運營職能，包括制造、財務、材料計劃、倉儲、人力資源、銷售、采購、分析、客戶服務等。當你向一家企業下訂單，背后就有一個大型系統在協助完成各項要求。當你用手機打電話，無論是賬單業務、聯網業務還是申請業務，都會涉及一個大型系統。這些系統包括企業信息技術系統和應用系統，通常被統稱為ERP系統 （即企業資源規劃） 。無論是過去還是現在，它們都是信息技術和全球業務中的重要組成部分。問題是，未來還將由它們所主導嗎？ 埃森哲技術服務全球總裁， 以及通信、 媒體與高科技事業部全球總裁馬丁·科爾認為， 大型系統并未得到一致看好。 “盡管ERP解決方案每年創造了上千億美元的收入， 但從成本和靈活性的角度， 基于云計算的信息技術能力和SaaS（軟件即服務） 服務模式將日益成為更具吸引力的可選方案。 ” 而諸如PaaS（平臺即服務） 和IaaS（基礎設施即服務）等相關的解決方案， 都將致力于打造根據需求、 可擴展的 “即用即付” 模式， 從而在整個企業層面實現全球化業務和信息技術能力。 “任何有關ERP即將消亡的言論不僅是夸大其辭， 而且是大錯特錯。 ” 馬丁·科爾說。 當然， 大型企業系統的實施已與20年前大不相同， 這對于ERP客戶和系統供應商都是個好消息。 很可能這樣的系統其范圍已不再是從企業的一端延伸到另一端， 因為當今的云技術和按需服務已經使信息技術系統更加靈活和模塊化。 這無疑是另一個好消息。 企業信息技術系統多年來所起的作用基本相同：通過提高業務流程的一致性， 滿足企業的獨特需求，并確保有效數據的安全性及完整性， 為全球一致的運營模式提供支持。 盡管SaaS平臺對于當前很多新型的小規模企業很具吸引力， 但是大規模的成熟企業必須清楚如何將云模型等技術， 創新安全地融入進整個企業的信息技術系統核心基礎之中。 這種混合模式， 即以ERP為核心的云創新和按需服務模式能夠使全球化的大型企業充分利用二者的優勢。 但是這種業務服務提供模式必須審慎規劃和管理。 與其它傳統技術不同， 大型企業系統的存在并非僅是因為習慣的原因， 或是因為企業無法擺脫這些系統， 就像運動隊因長期合同而被迫留下表現欠佳的運動明星一樣。 很明顯，如今的ERP供應商必須通過不斷發展來適應云技術所驅動的按需服務模式。 這些模式已永久改變了系統和業務解決方案的前景。事實上， 供應商們已經開始行動了 。 而從客戶角度看， 最大的問題在于如何從成本和靈活性方面充分發揮云和SaaS模型所具有的巨大優勢， 但同時又保留傳統大型系統的長處。 “很多領先企業正在向混合模式發展， 將傳統企業系統的最顯著優點與新的按需服務模式結合起來。 ” 馬丁·科爾說。 以移動技術提供商高通公司為例。 該公司找到了一種方法， 將全球ERP系統與地方系統相結合， 從而滿足特定地區和國家的要求。 該公司的信息技術高管通過對業務所在國的情況進行分析， 認為將整個企業的系統擴展到這些地區成本會非常昂貴， 而且耗時也會非常長。 企業需要各種更為靈活、 更具業務相關性以及針對區域的解決方案， 同時還需要考慮相關的成本問題。 這些挑戰正在推動一種雙層ERP 架構的出現， 這一設計將本地預裝系統與基于云的SaaS 服務融合在一起。 考慮使用雙層ERP 系統的原因，2011年第一季度， 曾經對IT領導者進行過訪問，在受訪的高管人員中的占比情況，請見圖一所示。 那么， 高通公司是如何在全球一致性和地方相關性之間實現恰當平衡的呢？ 其主要手段是運用NetSuiteOneWorld系統 （一個快速部署的按需服務系統， 用于業務管理和財務整合） ， 從流程管理的角度確保實現數據和績效管理內容與現有ERP核心架構的恰當融合。 高通公司沒有放棄現有的系統環境， 也沒有打算去簡單地復制基于云的按需服務， 而是選擇在現有企業系統環境中加入具有高度敏捷性和低成本的業務解決方案， 以滿足特別需求。 這一戰略， 目前一般被稱為 “雙層”ERP實施方案， 旨在規避整個企業推行單一大型系統解決方案所引起的業務下滑風險。 另有一些企業在銷售和商業情報領域引入SaaS服務，從而豐富了其核心ERP系統。按需解決方案為銷售團隊提供了寶貴的即時功能， 同時企業可以運用自身的大型系統進行統一的賬戶規劃和實施。 這些混合模式有望更快速地提供信息技術解決方案， 從而滿足具體的行業和地域要求。 同時， 從根本上實現最終解決方案信息交互的仍是核心ERP系統， 但如果僅專注基于云的按需服務， 這一點很容易被忽視。 “如果沒有信息交互， 企業面臨的風險將是引發極端復雜且不可靠的數據環境， 出現大量的重疊和冗余工作， 這在業務單元繞過自己的IT部門直接聯系云供應商尋求短期需求解決方案時尤為明顯。 雙層模型可以保持嚴密的控制和管理， 同時仍賦予不同地區和業務部門低成本的靈活性， 助其實現迫切目標。 ” 馬丁·科爾說。 誠然， 隨著全球企業日益青睞云模型， 大型ERP供應商也沒有停滯不前。 它們正在進行調整，不僅與SaaS服務相融合， 同時也與其相競爭。 信息技術解決方案總是有一個奇怪的特點，一處簡化的代價是多處變得更為復雜， 針對大型系統的更新方法也不例外。 隨著云服務推動企業和政府機構更直接接觸到業務服務和按需型信息技術功能， 要明確整合業務負責人就顯得更加困難。 “當然，傳統上講，這一直是首席信息官（CIO） 的職責所在。過去被視為技術提供者的信息技術高管如今更像是一位服務整合者。 換言之， 在我們所描述的新型混合ERP環境中， 到底誰來負責？” 馬丁·科爾說， “一家企業今天完全有可能同時運行一個核心ERP系統、 若干由外部銷售商 （包括ERP供應商） 管理的云環境或服務、其他一些內部運行的云計算成分， 以及少部分傳統系統。 ” 企業采用信息技術管理服務方法， 包括整合云技術和ERP服務， 對于很多內部信息技術部門來說都是一項艱巨任務。 要在這種廣泛的信息技術環境中管理端到端的業務績效， 特別是其中還涉及復雜的移動內容， 其難度絕對超出了IT服務企業的能力， 對于大多數單個服務提供商來說亦是如此。 “所有這一切均有助于解釋目前日益顯現的一種趨勢： 借助集成商或可信賴的代理商來管理復雜的云環境， 并提供清晰的端到端可見度和服務保障。 服務提供商將依靠這些集成商或代理商來消除客戶的疑慮， 同時客戶自身也將尋求這些代理商的幫助， 通過混合、 本地預置和按需服務等多種模式管理計算資源的內外部供應。 ” 馬丁·科爾說。 這種代理關系至少可在兩方面發揮作用。 一是發揮咨詢功能， 幫助客戶在廣泛的ERP和按需環境之上創建一個管理屏障。 二是作為管理服務提供商， 承擔監督內外部計算平臺、 關聯風險以及提供端到端服務管理能力的責任。 這種IT集成化的全面服務或管理服務方法， 促使企業將其各項IT資源視為一個統一的資源庫。 企業不再關注這些服務位于何處或源于何處， 抑或是否能夠提供廣泛的企業功能性或為某一特定職能部門提供基于云的按需功能。 這種整合的服務幫助企業實現了有關IT功能采購、 管理、 核算和支持等工作的統一流程。 基于這種服務的可替代性， 整合方案使靈活性達到了一個新的高度， 不再受限于數據中心服務器的能力。如今，一旦企業需要某項服務， 其首席信息官就可以根據變動成本模型來進行明確規劃。 另一項重要的創新成果就是加速推進了ERP——云混合型解決方案的行業應用。盡管每個企業都有其獨特的流程和信息技術配置，但事實上， 任何特定行業的最佳實踐都可以總結出來，然后用于加快ERP的實施，以及推進適于某個行業使用的其他SaaS或云擴展服務。最終將會形成一套能夠快速、 低成本地滿足企業需求的系統。 澳大利亞紐克雷斯特礦業公司最近就采用了這種方法。 該公司是澳大利亞最大的黃金生產商和世界領先的黃金礦業公司之一。 隨著公司的不斷發展， 公司發現現有的業務流程、 系統和數據過于分散和過時， 于是全新的信息技術計劃——紐克雷斯特企業系統戰略 （NESS） 應運而生， 從而提高了系統效率， 并加大對業務的支持力度。 通過一家專門從事資源行業業務重組方案設計的服務提供商， 紐克雷斯特礦業公司全面引進了先進的行業經驗和運營模型， 從而加快了全面實施企業管理解決方案的設計和啟動工作。 “這種解決方案比一般做法實施的速度更快， 紐克雷斯特礦業公司的礦場和企業所在地均建立了一系列標準化的企業流程和系統。 該解決方案提高了公司的運營可見度， 向高管們提供了所需的標準化數據和信息， 以便對業務戰略進行調整，從而更好地做出運營決策。競爭和創新正在推動大型系統的重大變革。 ” 馬丁·科爾說。 未來， 即使大環境變得更加模塊化， “即插即用” 功能能夠將本地或其他類型的業務功能都融入到核心系統之中， 本地預置的ERP系統仍將繼續發揮至關重要的作用。 整個業務功能鏈的每一個環節都在為實現卓越績效而不懈努力。然而， 將所有環節結合起來， 令解決方案不僅強大而且靈活，仍是一項艱巨的挑戰。對于大多數企業來說， 發展的最佳途徑并非只有一條。 然而， 實現統一的全球運營模式的最佳方式仍然是本地預置核心ERP系統。 但是隨著企業開拓地方市場、 服務于新的客戶， 或是為了在特定的職能部門中實現創新，他們也希望在所處的行業環境中充分發揮按需解決方案和各項推動因素的力量以實現目標。因此， 有效的整合和管理將是成功的關鍵所在。
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本文標題：ERP系統如何與SaaS結合
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